В России распространено мнение о том, что улун является одним из видов зелёного чая, однако оно ошибочно. Улун (в переводе с китайского – «чёрный дракон) это – самостоятельный вид китайского чая, именуемого на родине бирюзовым. Он занимает некое промежуточное положение между зелёным и красным чаями. В процессе производства данный вид чая подвергается частичной ферментации, степень которой составляет обычно от 35 до 60% (хотя встречаются сорта с ферментацией порядка 20%). При этом сорта с ферментацией до 50% относят к слабо ферментированным улунам, а свыше 50% - к сильно ферментированным. Первые по своему вкусу и аромату ближе к зеленым сортам чая, вторые – к красным (известным в нашей стране как черные).

Улуны благотворно воздействуют на здоровье человека. К полезным свойствам этих чаёв можно отнести следующие:

- Содержащиеся в них полифенольные соединения помогают расщеплять жиры и удалять их из организма. Это качество делает улун эффективным средством для борьбы с лишним весом
- Поможет взбодриться благодаря содержанию особых веществ – танинов. Распадаясь в организме человека, они помогают вырабатывать ацетилхолин, способствующий повышению концентрации и внимания, а также помогающий усваивать новую информацию. При этом, в отличие от кофеина, танины, содержащиеся в улунах, помогают взбодриться, не вызывая повышения давления
- Наличие антиоксидантов (в улуне их в 2 раза больше, чем в черном чае) помогает бороться с риском возникновения онкологических заболеваний и поддерживать молодость
- Снижение уровня холестерина и сахара помогают сохранять хорошее самочувствие людям, страдающим заболеваниями сердечно-сосудистой системы или имеющим склонность к диабету

Помимо этого, данный вид чая представляет собой настоящую кладезь витаминов и микроэлементов.

Однако улуны подходят далеко не всем. Не следует их пить людям с индивидуальной непереносимостью (аллергией). Не рекомендуются они также для употребления в вечернее время, поскольку онизирующий эффект может стать причиной бессонницы. Противопоказанием являются и проблемы с почками – обладая мочегонным эффектом, этот вид чая способен усугубить болезнь.

Главное правило при заваривании улуна – ни в коем случае нельзя использовать кипяток! Он способен свести на нет как вкус, так и все полезные свойства данного чая. Для слабо ферментированных сортов подойдёт вода температурой 60-80^о, для сильно ферментированных можно использовать воду не выше 90^о. Некоторые специалисты рекомендуют перед завариванием ополоснуть чайник или гайвань кипятком, чтобы нагреть их и устранить возможные посторонние запахи. Насыпают 7 граммов сухой заварки на 150-200 мм напитка. Первую воду, которой производится заваривание, следует сразу же слить, после чего снова наполнить гайвань или чайник с заваркой горячей водой. Время заваривания составляет не больше нескольких секунд, после чего чай можно разливать по чашкам. Настаивать чай нет необходимости. Более того – это может привести к тому, что напиток начнёт горчить. Следует отметить и то, что заваривать одну и ту же порцию можно несколько (до 20) раз, получая с каждым завариванием новые оттенки вкуса.

Улуны традиционно производятся в нескольких китайских провинциях. Например, в горах Уи выращивается сорт Да Хун Пао, Фен Хуан Дан Цун родом из провинции Гуандун. Богатая история производства улунов и у китайского острова Тайвань, где производят такие сорта, как Дун Дин, Сы Цзи Чунь, Габа Улун и Лао Ча Ван.