contents
- 🏛️“Ceylon”という名前の残響──ブランドとアイデンティティのあいだ
- 💰輸出戦略としてのセイロン──ローグロウン紅茶の再評価
- 🫖セイロンティーの三層構造──標高が香味に与えるもの
- ⚙️ ローグロウンの品質向上
- 🧸 くまの一言
🏛️“Ceylon”という名前の残響──ブランドとアイデンティティのあいだ
“Ceylon tea”という名称は、植民地時代に英国によって確立された紅茶ブランドであり、今日でも世界的にその名が使われ続けています。1972年に国名が「スリランカ」へと変わっても、「セイロンティー」という呼称が保持されたのは、それが単なる地名ではなく、高品質な紅茶の象徴として定着していたからです。
一方で、ポストコロニアルの文脈では、この名称を見直す動きも一部に存在しています。でも実際には、“Ceylon”という語が持つブランド力が、スリランカ紅茶の文化的・経済的資産として作用しており、単なる歴史的遺物ではなく、「紅茶国家スリランカ」の文化アイデンティティの一部として機能しているのも事実なのです。
💰輸出戦略としてのセイロン──ローグロウン紅茶の再評価
セイロンティーは、スリランカにおいて茶産業全体の屋台骨を支える国家的基幹産業です。この紅茶は中東やロシア、ヨーロッパへの輸出で重要な役割を果たしており、政府の紅茶局（Sri Lanka Tea Board）が「ライオンマーク」認証を通じて品質管理・ブランド保護を一元的に担っています。
近年、従来「低品質」と見なされがちだったローグロウンティー（標高600m未満）が、新たな市場評価を得ています。これは、製造技術の向上や発酵・乾燥工程の最適化、あるいはミルクティー文化に適した濃厚なボディが、東南アジアやアラブ諸国で再評価されていることに起因しています。
現在ではローグロウンがハイグロウンを上回る価格で取引される例もあり、
従来から支配的だった「低地＝低級」という旧来の階層図式が揺らいでいます。
🫖セイロンティーの三層構造──標高が香味に与えるもの
セイロンティーはその標高によって、おおまかに3つのグレードに分類されます。
- ハイグロウン（1,300m以上）：軽やかで明るく、メントール香や柑橘系のニュアンスをもつ
- ミディアムグロウン（600〜1,300m）：バランスがよく、紅茶らしい“中庸の味”
- ローグロウン（600m未満）：濃厚でコクがあり、ミルクとの相性が極めてよい
⚙️ ローグロウンの品質向上
近年、ローグロウン紅茶の生産現場では、従来の簡素な機械設備から、最新の製茶マシンへの入れ替えが進んでいます。特に「萎凋管理」「揉捻（じゅうねん）の制御」「発酵の安定化」など、職人の勘に頼っていた工程の自動制御が導入され、品質の均一性と再現性が格段に向上したようです。
紅茶輸出先の嗜好が多様化する中、ローグロウンティーにも高級ライン（FTGFOPなど）を求める声が増えました。そのため、等級ごとの選別精度や異物除去・乾燥温度の管理などの精密性が求められるようになり、これを担保する設備投資が急速に進んだのです。
かつては“とにかく大量に・安価に”を重視していたローグロウン紅茶ですが、近年は従来の大量出荷に加えて、少量でも高付加価値の製品をつくる方向へシフトしつつあります。機械の更新はその象徴であり、ローカルな茶園でも国際品質に届く生産体制が整いつつあるようです。
🧸 くまの一言
高地だから香りがよくて、低地だから粗い、これはセイロンティーの常識でした。しかし、そうした時代は、もうすぐ終わるのかもしれません。「技術」は、地形をも超える力を持っているのです。ローグロウンの紅茶は、そのことを私たちに静かに教えてくれているように感じます。