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定義
産地側のロットを、出品カタログ・事前テイスティングを経て競売で売買する仕組みです。
出品者（生産者／工場）・ブローカー・買い手（バイヤー／ブランド）が関与して、等級・産地・季節・官能評価を基に価格が決まります。
流れ
１．出品決定
生産者や工場がロット（等級・重量・シーズン等）をまとめ、ブローカー経由で出品します。
２．カタログ & サンプル配布
ロット一覧（カタログ）が作られ、少量サンプルが買い手へ配布されます。
３．テイスティング
各オークションでは、出品カタログ作成後にブローカーが代表サンプルを買い手へ配布し、買い手・ブローカー側のラボで事前テイスティング（カッピング）と評価を済ませます。ここで各社は事前にテイスティングして「買ってもいい上限価格（自社上限）」をメモしておきます。
テイスティングについては各オークションで取り決めがあります。例えば、ケニアのモンバサでは「買い手に事前サンプルを提供して味を見る」と明記、インドの公的ルールでも「ブローカーがオークション前にテイスティングと評価を行う」と規定されています。
タイムラインは会場ごとに少し違い、コロンボ（スリランカ）では約3週間前から買い手にサンプル提供、インドでは販売週の約1週間前に配布などの運用例が示されています。またスリランカでは紅茶局のテイスティング部門がブローカーから事前サンプルを受け取り評価する仕組みもあります。
要するに、当日会場で初めて味を見るわけではなく、入札前に味は見切っている、これが標準的なプロセスです。
４．競り
競争入札です。
オークショナー（司会）がロット番号ごとに価格を少しずつ上げる「せり上げ」を行い、入札者が手信号や端末で応答します。入札はスピーディです。値段は最小刻み（インクリメント）で上昇し、誰も上げなくなった価格が落札（ハンマー）です。最後まで手を上げた人のものになります。
売り手側の最低価格（リザーブ）に届かなければ「流れ（Unsold）」になることもありますが、中にはとんでもない高値が付くこともありますし、逆に信じられないほど安く競り落とされることもあります。
５．清算・引き取り
手数料・税等を加えて決済 をして 物流手配（港から出荷／国内配送）をします。
買い手は落札ロットをブレンドしたり、そのまま製品化したりします。
価格はどう決まる？
- 味・香り・外観（事前テイスティングの評価）
- 希少性（ファーストフラッシュの出来、天候不順、人気農園の出来栄え）
- 需要（今ほしい味筋＝ブレンドの足しに合うか）
- リスク要因（為替・運賃・認証要件・残留農薬基準の適合 など）
よく出る用語
- ロット（lot）：同一条件でまとめられた出品単位のことです。
- ブローカー（broker）：出品の取りまとめ・サンプル配布・手続きの仲介をする人（会社）です。
- ハンマー価格（hammer price）：落札価格（ここに手数料や税が加わる）のことです。
- 流札／Unsold：買い手がつかず売れ残りになることです。
- 入札上限（limit）：各社が事前テイスティングを踏まえて決めた「ここまでなら買う」社内基準のことです。
具体例（イメージ）
- あるブランドは、今年のセカンドフラッシュを「香り強め」に仕上げたい。
- 事前サンプルを味見して A・B・C の3ロットに目星を付け、上限価格を社内で決めて当日へ。
- 競りでAは上限超え→見送り、Bは上限内で落札、Cは流札。
- 落札したBロットは自社の他素材とブレンドして、いつもの味に整える。
🫖紅茶文脈での使い方
💠例文
- Prices firmed at this week’s tea auction due to limited first-flush supply.
（今週のティーオークションは、ファーストフラッシュの供給が限られたため相場が堅調だった。） - Our buyer bid for two lots after the tasting session.
（テイスティング後に、当社のバイヤーが2ロットに入札した。）
🐻くまの用語チェック
- firmed（相場）：堅調・上向き基調
- first-flush：春摘み
- bid for：入札する