RTD紅茶
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定義
RTD紅茶（Ready-to-Drink Tea）は開封してそのまますぐ飲める状態で製造・包装された紅茶飲料のことです。ペットボトル、缶、紙パック、瓶などで流通し、常温長期保存品（レトルト／無菌充填）とチルド短期品の両タイプがあります。無糖・加糖・ミルク入り・フレーバー付きなど種類は多様です。
主要カテゴリ
- 無糖ストレート：水＋紅茶抽出液（＋香料／ビタミンC等）。
- 加糖／レモン等フレーバー：糖・酸・香料をバランス調整。
- ミルクティー系：乳または植物性ミルク＋砂糖。乳の安定化が鍵。
- スパークリング：炭酸入りの紅茶飲料。
- コールドブリュー表記：低温長時間抽出を強調する設計。
製法の要点（一般的な流れ）
- 抽出：原料茶（ブレンド）を熱湯や低温で抽出します。溶存酸素低減のため脱気（deaeration）を併用することが多いです。
- 調整：濃度・酸／糖・香りの設計（茶抽出固形分、pH、Brix、香気バランス）。
- 殺菌・充填：
- 常温保存品：レトルト（容器ごと加熱）または無菌充填（UHT→アセプティック）。
- チルド品：低温流通（コールドチェーン）前提で熱履歴を軽く。
- 包装：酸素・光バリア性、金属溶出対策、アロマ保持を考慮（PET／缶／紙パック／瓶）。
味・品質のポイント（紅茶ならでは）
香りの保持：加熱・保存中にトップノートが落ちやすいので脱気・窒素置換・香気回収などで補います。
渋味（収斂）と濁り：糖・酸・硬度・タンニンの関係で沈殿・白濁（チルヘイズ）が出やすいので酸度とミネラル設計が要になります。
ミルク系の安定化：乳タンパクの凝集防止に乳化／安定化剤（例：カラギーナン等）、UHT熱履歴の最適化がはかられます。
水設計：TDS・硬度・アルカリ度は渋味・香り・濁りに直結（工場水は一貫制御）します。
ラベル表示：原材料、アレルゲン（乳等）、糖類の有無、内容量、保存条件、賞味期限など。※法規は国・時期で異なるため、最新版の食品表示ルールを参照することが必要です。
よくある誤解と実務ヒント
「RTD＝茶葉より必ず劣る」→ ×
設計次第で一貫性・再現性は高いです。香りのピークと飲用温度を合致させると満足度が上がります。
「無糖は薄い」→ △
茶抽出固形分とpHの設計次第です。冷やして飲む前提なら、香りが立つブレンド（例：ウバやディンブラの高地系）を使います。
「ミルクティーは常温で同じ味」→ ×
乳の熱履歴と時間で風味は変化します。常温長期とチルド短期は別物の設計と捉えるべきです。
家庭・教室での比較観察
同一銘柄RTDを常温／冷蔵／氷入りで飲み比べ、香り・渋み・甘味の感じ方を三段評価してみましょう。
無糖RTD＋レモン0.5–1.0%での濁り有無を観察（酸とタンニンの相互作用）しましょう。
ミルク系は温度帯（4℃/12℃/20℃）で粘度・口当たりの違いを確認してみましょう。