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概要
ファーストフラッシュ（First flush, 春摘み）は、その年に初めて行われる新芽の収穫を指します。日本語では「一番摘み」「春摘み」とも呼ばれます。
ダージリンをはじめとするインド・ネパールの高地茶園で特に重視されるクオリティシーズンの一つです。
特徴
- 収穫時期：おおむね 2月下旬〜4月です（産地や標高によって差がある）。
- 茶葉の外観：新芽を含むため、緑茶に近い淡い緑色や銀白色の芽が混じります。
- 水色（すいしょく）：淡い黄金色、あるいは黄緑がかった明るい色調です。
- 香味：爽やかでフレッシュ、青葉や若草を思わせる香りを持つ。口から鼻へ抜ける風味（レトロネーザル）は草っぽさとして表現されることが多いです。渋みは強めに出ることがありますが、軽やかな口当たりです。
産地と評価
- ダージリン：最も有名なファーストフラッシュの産地。世界的に「春摘みダージリン」は特別なブランド価値を持っています。
- ネパール：近年はダージリンに並ぶ品質で知られ、ファーストフラッシュも注目されています。
- アッサム・スリランカなど：規模は小さいですが春摘みとしての区別を行う場合もあります。
文化的意味
「紅茶の新年」
冬を越えて最初に芽吹く茶葉は「その年の紅茶シーズンの始まり」を象徴しています。
オークションでの高値
インドや欧州市場ではファーストフラッシュは特別視され、希少なロットは高額で取引されます。
飲み方の特徴
香りと爽快感を楽しむため、ストレートで軽めに淹れることが推奨される。ミルクティーには不向き。
解説
日本茶との共通点
日本の「新茶」にあたる概念で、特に茶文化を比較する上で説明されやすいです。
保存性
繊細な香りが特徴なため、セカンドフラッシュやオータムナルに比べて保存性が低いです。
マーケティング用語としての広がり
ダージリン以外でも「ファーストフラッシュ」と表記する例がありますが、国際的にはダージリン紅茶と結びついた用語として理解されることが多いです。
🫖紅茶文脈での使い方（英和例文）
💠基本例文
英文: Darjeeling First Flush is often called the “champagne of teas.
和訳: ダージリンのファーストフラッシュは「紅茶のシャンパン」とも呼ばれます。
英文: First flush teas are harvested in spring and have a light, floral flavor.
和訳: ファーストフラッシュは春に摘まれ、軽やかで花のような風味があります
英文: This shop offers a limited First Flush Darjeeling from 2025.
和訳: 当店では2025年の限定ダージリン・ファーストフラッシュを扱っています