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※本稿は、紅茶史の文脈からシッキム事件を整理したものであり、現代政治的主張を目的とするものではありません。
１．ダージリン紅茶の父
アーチーボルト・キャンベルは医師で清から盗んできたチャノキの種子を自宅周辺にまき、試験的に栽培を始め、これが成功。今のダージリン紅茶が生まれました。これがクローズアップされて「ダージリン紅茶の父」などと呼ばれたりもしますが、今回は彼の別のエピソードを取り上げます。
はじめに
（新しいタブで開きます）19世紀中頃、ダージリンの茶園開発に関わったアーチーボルド・キャンベルと、植物学者ジョセフ・フッカーが、シッキム王国で一時的に拘束されるという事件が起きました。この「シッキム事件」は単なる誘拐劇ではなく、紅茶の植民と帝国主義の交錯する象徴的な出来事でした。
紅茶とヒマラヤ調査の時代
ダージリン地方は、英国によって19世紀前半から開発が進められていた高地の保養地兼茶園地帯でした。アーチーボルド・キャンベルは医師でありつつ、ダージリン開発の中心人物でもありました。植物学者ジョセフ・フッカーは、ヒマラヤにおける植物相の調査を進めていて、東インド会社の支援を受けてシッキム探検を行います。
越境と不信
1849年、フッカーは植物調査を名目にキャンベルと共にシッキムへ入境しました。キャンベルは行政官としての立場があり、シッキム王とも面識があるので、同行することになりました。
しかしシッキムからの正式な許可が不十分だったこともあり、シッキム王ツェリン・ナムゲル側が彼らを拘束します。当時、シッキム王国はチベットとの関係が深く、英国の進出に強い警戒心を抱いていた時期でした。キャンベルは英国行政官としての影響力を持っていたため、スパイ的存在と見なされた可能性もあったのです。
拘束と解放
拘束期間は約1ヵ月でした。英国側の外交圧力と軍事的示威によって釈放されたのです。この事件を機に、というか口実に英国は南シッキムの領土（チュンビ谷）を強制的に併合します。その結果、ダージリンの茶園安全保障と政治的支配が強化されたのです。
歴史的意義
この事件は紅茶開発の裏に帝国主義的干渉があったことを示す代表例と言えます。フッカーはこの経験を『ヒマラヤ旅行記』として出版し、世界にヒマラヤの自然を知らしめました。転んでもただでは起きない人ですね。一方で、シッキムの主権は次第に英国に侵食されていきました。
まとめ
この事件は「科学探検」と「植民地主義」の曖昧な境界線を照らし出します。ダージリンで育つ一杯の紅茶には、こうした歴史の余韻が静かに宿っているのです。
🧸くまの視点
これがこの事件の顛末で、このアーチーボルト・キャンベルの「誘拐事件」は、歴史的にはユニークで「面白い」と言われがちですが、実際には、
- 🔍 一個人を「外交カード」として利用する行為
- 🏰 地域支配と独立のせめぎ合い
- ⚔️ そして結果的に戦争の引き金になった
というとても「ひどい」話です。しかもその背景には「イギリスによる東ヒマラヤ支配の布石」としてのダージリンの戦略的価値や「シッキムとチベット、ネパール、イギリスの間で揺れ動いた小国の苦悩」もあります。
茶の栽培成功という美談（？）の裏には、政治・戦争・誘拐・宗教的対立が渦巻いていたわけです。紅茶は「文化」であると同時に、「権力と資源の象徴」でもあるのです。この話はまさにその典型と言えるのかもしれません。