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📝 概要
日本における「戦後」という言葉は、基本的に第二次世界大戦後（1945年以降）を指す言葉として用いられています。これは、他国と異なり第一次世界大戦での直接的な被害や敗北経験がなかったため、「戦争の区切り」が明確に1945年の敗戦に集中しているからです。
日本で「戦後」という語は、単なる時間的区切りを指すのではなく、政治的・社会的・文化的に複雑な意味を帯びています。とりわけ「終戦」という表現が選ばれた背景には、戦争責任や敗戦認識をめぐる戦後日本の特殊な事情が影を落としています。
🌏 国際的な”Post-War”とのズレ
英語圏では “post-war” という言葉が第一次世界大戦後（1918年以降）や第二次世界大戦後（1945年以降）といった文脈に応じて用いられますが、日本語の「戦後」は事実上、大東亜戦争の敗戦＝1945年のポツダム宣言受諾以降の時代を指す固有語のように使われています。
📜 「終戦」とは何だったのか？
日本では1945年8月15日を「終戦の日」と呼びますが、実態としては日本国史上初めての敗戦でした。しかし、政府・メディアの表現として「敗戦」ではなく「終戦」が選ばれたことで、日本社会の “戦争責任”や“加害責任” の認識は曖昧なままとなりました。言葉の選択が、戦後の記憶と認識のフレームに強く影響を与えたことは否定できません。
📚 呼称の違い：太平洋戦争と大東亜戦争
日本では戦時中から「大東亜戦争」という名称が正式に用いられており、当時の法令・報道・記録類もすべてこの名称を使用していました。
「太平洋戦争」は戦後、GHQ（連合国軍総司令部）による占領政策の中で用いられはじめ、アメリカを中心とした戦域観を反映した言い方です。そのため、「戦後」という語が指すのは、厳密には「大東亜戦争の後」という意味に限られると見るのが妥当です。
🏳️ 「終戦」と「敗戦」の言葉の差異
「終戦」という言葉は日本政府によって採用された婉曲表現ガ定着したものです。国際的には「日本の敗戦」（Defeat of Japan）が正式な評価になります。この言葉の違いは、戦後の自己認識（被害者意識）や再建の歴史観にも影響を与えました。紅茶文化・制度史においても、「自主的な転換」と「敗戦による制度転覆」の区別は重要な視点になります。
🕊️補足（注記）
なお、昭和天皇陛下御自身は「敗戦」の語を用い、総ての責任を御自身がお引き受けなさる御覚悟であられたことが知られている。しかし、周囲の政治的配慮と戦後統治に天皇を利用したかったGHQの圧力等により、公式表現としては「終戦」が採用された経緯がある。この言葉の選択は、日本の戦後認識の形成にも影響を及ぼした。