紅茶テイスティングとは何か －テイスティング入門（１）

序章　香りを読むという考え方

今回からTeaWorld流のテイスティングについてお話ししたいと思います。

実はこれを書くかどうか結構悩みました。
なぜなら、くまのティスティングは誰かに習ったわけではなく、自己流だからです。
だから、ワインのテイスティング技術（これはちゃんとやりました）などが、混ざっている部分があるかもしれません。

また、これを読んで「偉そうに色々書いているけどこの程度か」とばれてしまうかもしれないとも正直思いました。

でも、やはり避けて通れないテーマなので、くま独自の部分が多分多いと思う「TeaWorld流のテイスティング」についてお話していきます。

またこのテイスティングについては、できるだけ細かく分けて、1回の分量が少なくなるようにしました。
それは、どこからどこまでが1つの塊かが、わかりやすいように、ということを意識したからです。
また、あとから見返したり、１つ１つ実践していったりするのにその方が便利だと思ったからです。

１．紅茶は「香りの芸術」である

紅茶を味わうという行為は、実は「味」よりも圧倒的に香りの領域が支配します。

ワインやコーヒーと比べても、
紅茶の香りは「変化の速度」が早く
「構造」が繊細で
「温度依存性」が強いのです。

つまり紅茶は、
香りの立ち上がりと変化を見る芸術品、
と言ってよいのです。

この考え方をもとにすると、いくつかのことが、自然につながってきます。

まず、香りが読めれば、紅茶の大部分が理解できます。
また、なぜ保存が重要なのかも、自然に分かってきます。
さらに、テイスティングの技術そのものが、
『香りを観察する技術』として整理できるようになります。

２．文化としてのテイスティング

本来、紅茶のテイスティングは専門職の技術で、
「生産」「鑑定」「ブレンド」「貿易」といった文化の根幹を担うものです。
つまり家庭での「おいしい淹れ方」とは全く異なるものなのです。

しかし、ここが重要です。

実はこの技術は、誰でも手の届くシンプルな原則の集まりで、
専門家だけの領域ではありません。
Tea Worldでは、この技術を、
もっと自然な形で届けたいと思っています。

特別な訓練ではありません。

暮らしの中で。
いつもの紅茶の中で。
日々の紅茶を楽しみながら、
少しずつ『香りを読む人』になっていく。

その入口になれたらと思っています。

３．買う・保存する・味わうが一本につながる意義

紅茶が難しく見える最大の理由は、
買う・保存・淹れる・味わうが
別々の分野として扱われてきたことにあります。

しかし本当は、これらは別々の技術ではありません。
すべてが、一本につながっています。

まず、どんな作り手なのかを見る。
つまり、『ブランド』です。

次に、どんな土地で育ったのかを見る。
それが、『産地』です。

そして、香りをどう守るか。
これが、『保存』です。

保存状態は、香りに現れます。

その香りを読みながら、どんな淹れ方が合うかを考える。

さらに、時間による変化も見ていく。

これが、テイスティングです。

Tea World流テイスティングでは、これらを別々には扱いません。
ひとつの循環として、日本語で統合していきます。
こうした形で整理された例は、日本では、ほとんどありませんでした。
その試みは、おそらくTea Worldが初めてになります。

４．香りの物語

Tea Worldではテイスティングを
『香りの変化を読む技術』として考えています。

香りは、時間によって変わっていきます。

お湯を注いだ直後の香り。
Tea Worldでは、これを Top と呼びます。

少し温度が下がった時の香り。
これが Middle です。

そして、最後に残る余韻。
これを Bottom と呼びます。

Tea Worldでは、これらを別々には見ません。

Top から Middleへ。
Middle から Bottomへ。

ひとつの流れとして追っていきます。
まるで、短い物語を読むように。

これが、Tea Worldのテイスティングです。

そして、もうひとつ大切なことがあります。

Tea Worldでは、香りを『正確に表現すること』だけを重視していません。

むしろ大切なのは、自分の感覚を持つことです。
自分の言葉で、香りを読めることです。

そのために必要になるのが、

語彙。
比較。
記録。

そして、自分なりの軸です。

このテイスティング編では、それらを少しずつ育てていきます。

５．テイスティングは誰にでもできる技術

Tea Worldでは、テイスティングを、
特別な才能だとは考えていません。

大切なのは、観察する順番です。

まず見るのは、3つだけ。

香り。
渋み。
そして、余韻です。

Tea Worldでは、この3つを『3点セット』として考えています。

そして読む順番もあります。

まず、香り。

次に、渋み。

最後に、余韻です。

この順番で見ていくと、紅茶の印象が、少しずつ立体的になっていきます。

最初は難しく感じるかもしれません。
でも最終的には、特別な技術ではなく、
日々の紅茶を、少し深く楽しむための感覚になっていきます。

Tea Worldでは、その入口を作っていきます。

６．記録の仕方

Tea Worldでは、ティスティングの記録をとても大切にしています。

ただし、難しく考える必要はありません。

長い感想を書く必要もありません。

『少し甘い』
『雨の匂いみたい』
『今日は渋みが強い』

そんな短い言葉でも、十分に記録になります。

大切なのは、自分の感覚を残すことです。

そして記録の方法も、文字だけとは限りません。

スマートフォンの録音でも大丈夫です。
くまはボイスレコーダーをよく使っています。

実際、香りは「瞬間」です。
だからノートを広げて書くよりも
その時に感じた香りなどを録音するほうが
本質に近いことが多いです。

それに声で残した記録は、
あとから聞き返した時に、
その時の香りや空気を思い出させてくれます。

Tea Worldでは、
こうした記録の積み重ねが、

『香りを読む力』

を育てていくと考えています。